前回、「おもしろ特許」シリーズ（？）で「魔法」を取り上げましたが、そのとき、「魔法びん」が思いの他たくさんヒットしたので、ちょっと気になって、特許マップを作って眺めてみました。
すると、IPランドスケープで着目しておくべき点とか、IPランドスケープで陥りやすい”罠”とか、いろいろ”気づき”がありました。
そこで、この「魔法びん」をネタに、ちょっとだけ、IPランドスケープを。なぜ”なんちゃって”なのかは、また追々・・・
ちなみに、”IPランドスケープをやる”ことを、筆者は勝手に”あいぴえる”（動詞）と呼んでます。流行らないだろうなぁ・・・
特許件数の推移～リーダー・チャレンジャー・フォロワーの見極め
まず、特許数の推移を見てみましょう。母集団は「魔法」がタイトルに入っており、かつ、登録されたものです。
下図の通り、盛り上がりは1978～1986年くらいの間で、その後、1991年以降はすっかし下火になっています。（あくまで、「魔法」をタイトルに持つ特許に限り、かつ、出願件数が上位メーカーの動向に限りますが・・・）
これを見ると、時期や件数からはタイガー魔法瓶がリーダー、日本酸素がチャレンジャー、象印マホービン、ダイヤ魔法瓶工業、ピーコックはフォロワー、と言えるかと思われます。
ここで気になるのは、出願件数がピークの時期です。リーダーとフォロワーについては、1980年でピークを迎えていますが、チャレンジャーたる日本酸素については、遅れて1983年がピークです。
また、日本酸素については、リーダー達が出願しなくなった後も、出願のアクティビティを一定期間保持しております。
この理由については、本当のところは、当時のご当人達に聞かないと分からないことです。しかし、一般論として言えることは、
- リーダーが市場を拓くのを後追いしつつ、
- リーダーとは異なる”強み”によって、
- リーダーが拓いた市場を奪いにいく、
というのが、チャレンジャーの常套手段ということです。
頻出キーワードの対比～リーダーとチャレンジャーの戦略の違い
そのあたり、実際にどうだったのかを、特許分析から”邪推”する方法があります。
筆者がよく使うのは、プレイヤー毎の頻出キーワードの対比です。本件の場合は下図のようになります。（タイトルだけを引っ張ってきたので、タイトルに頻出するキーワード）
これを見ると、日本酸素の特徴は「金属製」「チタン」「着脱」と見て取れます。実際、特許を幾つか見てみると、金属製で問題となる保温性の解決、ストラップの簡易な着脱構造など、リーダーたるタイガー魔法瓶には見られないような独自の”強み”を謳っていると言えます。
そして、その金属製等を特徴とした出願を、その後1990年代に至るまで継続しており、この特徴で以って”生き残り戦略”を取っていた、という見方も可能かと思います。
ただし、あくまで想像に過ぎませんし、それが成功したか否かも定かではありませんが・・・。少なくとも、過去を振り返っての「仮説検証」（当初に設定した仮説が妥当だったか否か）には応用できる手法かと思われます。
キーワードの推移～先読みをするには？
よく、「特許動向から将来予測をできないか？」という質問や要望が寄せられます。ケース・バイ・ケースとしか言えませんが、ある程度は可能と考えます。
例えば、その技術分野で、どんなキーワードが盛り上がってきているか？というのを見れば、これから注目されるであろう機能や用途などを予測する”目安”にはなり得ます。
本件では、1981～1982年という短期間に「金属製」というキーワードが急上昇しています。これは、ほぼ日本酸素の単独によるものではありますが、これを目敏く捉えるか否かで、例えば、タイガー魔法瓶や象印マホービンなど、競合他社のアクションが左右される可能性はあります。（実際どうだったかは分かりませんが・・・）
以上、全体的な特許動向把握、リーダー・チャレンジャー・フォロワーといった競争ポジション別の戦略、そして”先読み”という、IPランドスケープに必要な要素が、この「魔法びん」の件でも、多少はうかがえるという話でした。
ただし、あくまで”なんちゃって”です。なぜ”なんちゃって”なのかは、また次の機会に。
お読みいただきまして、誠にありがとうございました！
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