無料でタイムスタンプ！～アイデアの「存在時点」を手軽に残す方法
アイデアはあるけど金はない。でも、せっかくのアイデアは守りたい。そんな悩みはないですか？
筆者も、「企画するBENRISHI」として、アイデアはウジャウジャ（？）湧いてくるのですが、お金が無いので、そのまま放置するばかりでした・・・😢
しかし、そんな人にお薦めなのが、タイムスタンプ。アイデアや技術の内容をPDFなどの電子データとして残し、そのデータが「いつ存在していたか」を後から示すための証拠を、手軽に残すことができます。
そこで今回、Acrobat Readerを使って、無料でタイムスタンプを付与する方法を解説します。
タイムスタンプとは？
タイムスタンプは、「電子のハンコ」のようなものです。
郵便局がハガキなどに消印（日付入りのスタンプ）を押すように、タイムスタンプ局が電子データに時刻情報を付与する仕組みです。
それにより、その電子データがその時刻以前に存在していたことや、その時刻以降に変更されていないことを確認するための証拠として利用できます。
ただし、タイムスタンプを付けただけで、そのアイデアについて特許権などの独占権が生じるわけではありません。
まず、事前の設定を
まず、タイムスタンプを獲得する準備をしましょう。以下の手順でやればOKです。
・Adobe Acrobat Readerを起動。（無料ダウンロードはこちら。）
・「メニュー」を選択、「環境設定」をクリック。
・「署名」を選択、「文書のタイムスタンプ」欄の「詳細…」をクリック。
・「タイムスタンプサーバー」を選択、「＋マーク」のアイコンをクリック。
・「名前」に「SSL.com」、「サーバーのURL」に「http://ts.ssl.com」と入力、「OK」をクリック。
・「デフォルトに設定」をクリック。
・最後に「OK」をクリック。
これで、タイムスタンプの準備が完了です。
タイムスタンプを獲得しよう！
では、実際にタイムスタンプを獲得してみましょう。以下の手順でやればOKです。
・対象となるPDFファイルを開き、「すべてのツール」をクリック。
・「証明書を使用」をクリック。
・「タイムスタンプ」をクリック。
・適当なフォルダとファイル名を入力、「保存」をクリック。
・「セキュリティ警告」が出たら「許可」をクリック。
・上部バーに「署名済であり、すべての署名が有効です。」のメッセージを確認。
これで、タイムスタンプが押されたPDFが完成です。
タイムスタンプを確認するには？
タイムスタンプが押されたこと、押された日付は、以下の手順で確認できます。
・「署名パネル」をクリック。
・「証明書の詳細」をクリック。
・「証明書ビューア」の最下部にて、タイムスタンプが付与された年月日を確認。
もし、PDFを修正したら、どうなる？
試しにPDFファイルを修正してみると、下図のようなメッセージに変わります。
署名自体は有効ですが、タイムスタンプを付与した後に何らかの変更が加えられ、「元のファイルとは違う」状態になったことを示しています。
これは、元のタイムスタンプの日時そのものが信用できなくなったという意味ではありません。タイムスタンプを付与した時点の文書と、その後に変更された文書とが同一ではないことを確認できる、ということです。
ココに注意を！
便利なタイムスタンプですが、使用に当たっては、以下にご注意を。
- タイムスタンプには検証できる期間があります。その期間は利用するサービスや証明書等によって異なるため、長期間にわたって証拠を残したい場合は、再度タイムスタンプを付与するなどの対応が必要になることがあります。
- ここで紹介したSSL.comの無料タイムスタンプと、日本の総務大臣による時刻認証業務の認定を受けたサービスとは、区別して考える必要があります。
- 電子帳簿保存法など、法令上の要件を満たすことが必要な用途では、その用途に適合したタイムスタンプサービスかどうかを個別に確認してください。
また、タイムスタンプは、先使用権などを後から立証するための証拠を残す手段として利用できますが、タイムスタンプを付けただけで先使用権が成立するわけではありません。先使用権が認められるためには、他人の特許出願の時点で、その発明を実施する事業をしていたか、少なくともその事業の準備をしていたことなどが必要です。
タイムスタンプの仕組みを詳しく知りたい方は・・・
ところで、タイムスタンプって、どういう仕組みになってるの？という疑問を持つ方もいるのでは？
筆者もあまり詳しくないので、以下の参考資料をご紹介します。タイムスタンプの書籍という訳ではないですが、その仕組みに関わる暗号技術に関する解説が、わりと分かり易く書かれています。
電子署名や認証に使われる暗号技術。確定申告でマイナカードを使うときなども、こういった仕組みが利用されており、知らない間に身近になってきました。お時間があればご一読を。
タイムスタンプを活用しよう！
今回は、アイデアや技術の内容を記録した電子データについて、その「存在時点」を手軽に残す方法として、タイムスタンプをご紹介しました。
タイムスタンプは、それ自体で特許権などの権利を生じさせるものではありません。しかし、研究・開発の経過や技術資料などを後から説明するための証拠を残す手段として、手軽に活用できます。
特許出願、営業秘密としての管理、契約、公証など、それぞれ役割は異なります。目的に応じて使い分けながら、無料で手軽に利用できるタイムスタンプも、証拠を残す手段のひとつとして活用してみてください。
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