ビッグワードで儲けるオープン戦略（１）～商標権の使い方

オープン戦略を考えるとき、商標をどう獲得してどう使うべきか、悩むところだと思います。

今回、「ビッグワード」という切り口で、少し考察してみたく思います。

新技術や新市場を表す「ビッグワード」

新たな技術や市場が出現すると、いわゆる「ビッグワード」として世に広がるケースが多く見られます。

例えば、「人工知能」「自動運転」「バイオマス」などが挙げられます。

ビッグワードは、汎用的だが、その内容が抽象的なことから、ネット検索に掛けると膨大な件数がヒットするキーワードと言えます。

下表は、J-PlatPatで簡易な特許検索をした結果です（2022年5月16日現在）。通常、1000件を超えるようなキーワードは、さらに絞り込みに工夫が求められますが、これらはその一例と言えます。

ビッグワードは商標登録できない

ところで、いわゆる「ビッグワード」は、たいていの場合、商標登録ができません。

というのは、「誰でも使うようなキーワードやマークなどは、特定の者に独占させてはならない」という考え方があるためで、商標法にもそれに沿った条文が幾つか存在します。

例えば、トヨタが「自動運転」という登録商標を取ってしまったら、日産もホンダもマツダも、原則として「自動運転」という言葉を使えなくなってしまいます。

そのような名称は、「普通名称」や「慣用名称」などと呼び、商標登録で独占できないようにしています。いわゆるビッグワードも、そのような言葉のひとつと言えます。

特定の者に独占させないことで、関連分野の発展を妨げるのを防ぐ意味が大きく、さらに、その分野にどんどん参入させることで、大きな市場が成長するという効果もあります。

バズっているキーワードを独占できれば大きなメリットですが、バズってしまったがために商標登録できない、ということですね。

「スモールワード」から「ビッグワード」へ

一方、あまり有名でなく、誰も使っていないようなキーワードを、敢えて独占せずに宣伝しまくって有名にしてしまい、大きな市場成長に導くという手もあります。

たとえば、先に触れた「QRコード」は、そもそも造語（”Quick Response”の頭文字）なので、最初は「スモールワード」、つまり、検索しても引っかかってこないキーワードだったはずです。

そういうキーワードは商標登録しやすいのですが、デンソーウェーブの巧妙なところは、スモールワードである間に商標登録しておき、その後に大々的に開放してビッグワードに仕立て上げ、市場創造を成し遂げた点にあると思われます。

その結果、「二次元コード」と言えば「QRコード」、「QRコード」といえば「デンソーウェーブ」という名声を勝ち取っています。実に見事なオープン戦略＆ブランディング戦略と言えます。

オープン戦略は、敢えてライバルを呼び込む手段でもあるので、”先行者利益”を如何に確保しておくかは、戦略実行の重要な鍵となります。

デンソーウェーブは、その意味で非常に優れた戦略家と言えるかと思います。

オープン＆クローズ戦略を体系的に見る

名称やブランドを広く普及させて市場を育てながら、自社の強みや先行者利益をどう確保するかについては、「オープン＆クローズ戦略とは？｜知財を道具に事業を広げる実践ガイド」で整理しています。

江川 祐一郎

「ゆめ知財」代表

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「ゆめ知財」代表の江川 祐一郎と申します。弁理士、知財系コンサルタントであることに加えて、知財系ライター、知財系プログラマー、知財系プランナーとして活動中です。知財戦略支援、中小企業・スタートアップ支援、産学連携支援、地方創生支援などを通じて、様々な人々や組織を繋ぎながら、夢の広がる社会の創造に貢献したいと思っています。