2025.08.28

【特許の歴史】日本最初の特許とは？

えがちゃん

特許の歴史を紐解くことは、新しい発見がいろいろあって、楽しいものです。

今回、日本で最初に特許を受けた人物と発明について、「明治ニュース辞典」第三巻（毎日コミュニケーションズ発行）から抜粋してご紹介します。

新聞記事での発表

明治18年8月20日、日本最初の特許（専売権）について、「中外物価新報」という新聞には以下のような記事が掲載されたそうです。

「本年七月一日より専売特許条例の施行ありし以来、出願人随分多かりし由なるが、本月十四日に至り、始めて専売権を特許されたる人名、発明品等は、左のごとしと云う。」

明治18年といえば西暦1885年、今から140年前になります。今でいう特許法の前身である専売特許条例が施行されています。

施行日である7月1日には多くの出願がなされたようですが、8月14日に7件が最初の特許として登録されています。

以下、その7件について、新聞記事の書きぶりに合わせて列挙します。おもしろいことに、これらの原文はJ-PlatPatに収載されており、そのリンクも貼り付けておきます。

第１号　堀田錆止塗料及びその塗法（堀田瑞松、東京）
第２号　生茶葉器械（高林謙三、埼玉）
第３号　焙茶器械（同人、同）
第４号　製茶摩擦器械（同人、同）
第５号　稲麦扱機械（宮本孝之助、東京）
第６号　工夫釵（山本熊太郎、松井兵次郎、黒田伊三郎、大津百太郎、東京）
第７号　包帯（杉村儀兵衛、同）

各特許の中身は？

せっかくなので、それぞれの特許の概要も見ておきましょう。以下、当時の明細書と共にご紹介します。

第１号　堀田錆止塗料及びその塗法

日本の特許で最初のシリアルナンバーを獲得したのは、錆止塗料の特許、発明者は東京在住の堀田瑞松という人物でした。

「堀田錆止塗料」という、発明者の名前、いわばブランド名を冠した特許になっています。今では、発明の名称にブランド名を記載すると特許庁から補正指令や拒絶理由通知が出されますが、当時は問題にならなかったようですね。

明細書は全２ページ、今でいうクレーム、詳細な説明、実施例が一緒に記載されたような内容です。船底の錆発生を防止するのが主目的のようで、塗料の具体的な組成、複数の塗料を重ね塗りする等の塗装方法、亀裂や藻の付着をも防止する等の効果など、コンパクトに記載されています。

「東京府平民・・・」などと、発明者（出願人）の身分が記載されているのも興味深いですね。また、当時は特許の期限が登録日から15年だったようです。

第２～４号　生茶葉器械／焙茶器械／製茶摩擦器械

第２～４号の３件は、いずれも高林謙三という同じ人物による、茶葉に関する一連の発明です。

第２号は生茶葉を蒸する装置、第３号は茶葉を焙煎する装置、第４号は茶葉を摩擦することで光沢を与えて高級感を出す装置の発明です。

第３号と第４号などは、ひとつの特許にしても良さそうな内容ですが、発明の効果を分けて出願しており、発明者が意識していたかどうか定かではありませんが、ある種の特許戦略のようなものを感じさせますね。

第５号　稲麦扱機械

第５号は、宮本孝之助という人物による、稲や麦の脱穀装置に関する発明です。

足踏み式の半自動脱穀装置で、装置の全体図と、部品の見取り図が記載されています。部品の組み立て状態が必ずしも明確でないため、今なら最初の拒絶理由通知が出されそうな感じですが、専門家ならば理解できるのかも。

ところで、第１～４号と第５号以降では明細書の書式が異なります。第５号以降は、出願人の住所・氏名、特許分類、出願日・特許日・特許期限など所定のレイアウトがあるようですが、第１～４号までは書式が未だ整っていないように感じます。同日に出願・特許されているのに異なるのは不思議な感じもしますが、制度発足時の混乱かも知れませんね。